「膳食纖維」是什麼？
相信很多人聽到膳食纖維，直覺就會想到排解「便秘」。但其實膳食纖維除了排解便祕之外，還有更多不為人知的功效。
一般來說營養素的定義是「可以產生能量」或「組成身體的元素」，但膳食纖維卻沒有這樣的功效。因此至今為止膳食纖維都沒有被當成營養素來看待。但是，在最近幾年卻逐漸發現膳食纖維與人體的生理作用息息相關，因此開始被視為「第六種營養素」。
兩種膳食纖維各有功用
膳食纖維可分為「可溶性纖維」和「不可溶性纖維」：
■ 可溶性纖維：像是關華豆膠、葡甘露聚醣、果膠，它會吸收胃當中食物的水分後成為凝膠狀半流體，此外也不僅是吸收食物的水分，它也會吸收腸道內的水分，因此可以防止糞便因為失去水分而變得堅硬。
然後，黏糊的膠狀物質也可以吸附腸道中的有害物質，並增加腸道內的好菌（例：比菲德氏菌）能夠調整腸道內的環境，擁有改善便秘症狀的功效。
除此之外也可以抑制膽固醇、糖分、鹽分的吸收，藉此可以預防動脈硬化、糖尿病、高血壓等疾病的產生。在海藻類、納豆、酪梨、柑橘蘋果等果實類、牛蒡、蒟蒻當中擁有許多的可溶性纖維。
■ 不可溶性纖維：成分有纖維素、木質素、幾丁質等等。穀物、豆類、根菜類、芋類、堅果類、菇類等食物當中富含許多不可溶性纖維。
不可溶性纖維可以吸收腸管内的水分然後膨脹並刺激腸道活性化，並將有毒物質排出體外。此外，因為擁有高保水性，因此很容易獲得飽足感，許多需要仔細咀嚼的食物中都含有不可溶性纖維，能夠預防你一不小心就吃太多！
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膳食纖維的比例平衡
可溶性、不可溶性的膳食纖維都可以使腸道好菌增加，調整腸道環境將腸道中的有害物質從體內排出。對於被便秘所苦的人特別推薦膳食纖維，但除此之外膳食纖維也有各自的功能。想預防肥胖、糖尿病、高血壓等生活疾病的人可以攝取可溶性膳食纖維，而對於被便秘所苦的人則可以攝取不可溶性膳食纖維。
理想的可溶性膳食繊維與不可溶性膳食繊維的比率約為1：2。但是還必須要考慮到其他營養素的攝取，因此也不能只是考慮和攝取膳食纖維，只要謹記適量即可。
參考資料來源：食物繊維とは？
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