地中海飲食是什麼？能活化腦力嗎？
每刻每分每秒歲月的刻痕都在我們身上累積，隨著年齡的增長，人體的機能就如同老化的機械一般逐漸下降。
而在其中最讓人畏懼的一項就是大腦的退化，最明顯的影響就是記憶力的衰退。
而「地中海飲食」是一種很受現代營養學推薦的飲食模式，源自於1940-1950年代環地中海地區及國家(希臘、義大利南部及西班牙)的傳統飲食型態。
「地中海飲食」以橄欖油、堅果、海鮮為主體，降低紅肉、加工食品的成分，是一種十分健康的飲食方式。
英國的著名醫學雜誌中曾提到這種飲食方式對於「預防心血管疾病及中風」有十分良好的效益。但是否它也能成為防止大腦機能衰退的關鍵呢？
在研究中發現，地中海飲食能顯著降低罹患帕金森氏症與阿茲海默症的風險，即便受試者在研究初期已有輕度認知功能障礙也一樣有用。
這套複合的飲食模式中，究竟是誰默默扮演了保護大腦神經的角色呢？
在進行一系列的營養分析後，發現在魚類、堅果類皆富含的 Omega-3 多元不飽和脂肪酸，很可能是幕後功臣。
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◎神奇的Omega-3 家族
Omega-3是多元不飽和脂肪酸的一個種類，是磷脂質、大腦組織與視網膜的原料供應商，也參與了心血管、免疫與內分泌系統的調節。Omega-3當中有著ALA、EPA 以及廣為人知的 DHA。其中 ALA 人體無法製造，需經由食物攝取，而 EPA 與 DHA 則可由 ALA 轉換得來，只是轉換效率卻不高，因此從飲食中獲取足量的 EPA 與 DHA 就格外重要。ALA 廣泛存於某些植物油與豆類； EPA 與 DHA 則存在於海洋魚類身上。
◎吃得好、吃得巧、也要吃的剛剛好
美國衛生研究院建議每週可食用 8 盎司（約 227 公克）富含 omega-3 的各式海鮮，相當於每日 250mg EPA 與 DHA 的攝取量。而沒辦法達成的人們，現在世面上也有許多含有 Omega-3 的營養品，下次不妨仔細地找找看吧！但是有一個點需要注意，有報告指出過量攝取omega-3（每日超過 5 克以上）也會打亂身體平衡，並影響免疫力與凝血功能。另外，若有使用抗凝血劑的民眾也建議與臨床醫師做討論。
◎多方面刺激並活化大腦
許多觀察研究指出 Omega-3 與智力退化確實有關聯，比方說科學家發現DHA能夠改善阿茲海默症，但要說完全根治還是十分困難的。
自從首例阿茲海默症個案於 1906 年被提出後，這幾百年來許多科學家傾盡畢生的功力也只能僅能窺見一二，因此針對大腦與記憶的奧秘在短期要看見突破性的曙光是非常困難的。
不過在現階段，與其花大錢買其它營養品，採用地中海飲食與攝取 Omega-3 可說是走在科學尖端的選擇。正確的飲食型態、中強度的持續運動、與無止盡的學習，這三項無疑是有助於活化大腦的關鍵之鑰！
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參考資料來源：健康的地中海飲食，能吃出超級腦力嗎？Omega-3是關鍵！
圖片出處：Illust AC
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